¿Qué impacto económico supone el Puerto para la ciudad de Castelló?
El Puerto es un importante motor económico de la ciudad y también del resto de la provincia. Se trata de una de las infraestructuras portuarias más relevantes del Mediterráneo y es epicentro logístico de la industria castellonense, sobre todo la cerámica, y su comercio internacional. Entre la ciudad y el puerto se generan constantes sinergias que se traducen en crecimiento sostenible y nuevas oportunidades.
Si hablamos de empleo, ¿qué peso tiene el Puerto en creación de puestos de trabajo?
La actividad portuaria es una plataforma vital para la creación de empleo directo e indirecto al liderar una actividad comercial internacional que mueve la industria provincial, sobre todo el sector cerámico. El constante crecimiento y las mejoras urbanísticas previstas para las instalaciones portuarias van a ser también un gran impulso para generar empleo y riqueza. Asimismo, y por otra parte, el calendario de diferentes actividades que se desarrollan en el puerto y el entorno portuario son un elemento básico de dinamización y creación de empleo para toda la ciudad.
¿Qué proyecto o proyectos llevados a cabo o que estén por venir en el Puerto son más importantes para la economía de la ciudad?
Recientemente, el Gobierno ha aprobado la contratación de las obras del doble puente ferroviario que conectará las dársenas norte y sur, con una inversión superior a los 12 millones de euros, una actuación que para el puerto significa un avance más en la mejora de su competitividad a la espera de que se agilice el proyecto del acceso ferroviario por la zona sur. Asimismo, el proyecto de estación intermodal significará un gran paso para la mejora de la competitividad del puerto. Son proyectos estratégicos para PortCastelló pero también para la ciudad, puesto que el puerto es motor económico y generador de oportunidades.
Por otro lado, el Ayuntamiento de Castelló ha presentado alegaciones al Plan de Acción Territorial (PAT) de la Conselleria de Política Territorial, Obras Públicas y Movilidad en orden a no comprometer la regulación normativa que contiene el Plan General Estructural de Castelló (PGE), con el objetivo de recuperar sectores y facilitar la ampliación de suelo industrial para la ciudad, que tuvo que reducirse atendiendo a la Declaración Ambiental y Territorial Estratégica (DATE). Con esta alegación queremos recuperar sectores en el litoral y facilitar el aumento del suelo industrial. Estamos en la última fase de tramitación del Plan General que prevemos aprobar definitivamente este año, un planeamiento urbanístico que contribuirá a la reactivación del puerto y de la ciudad, siendo tractor de inversiones y generador de nuevas oportunidades.
Durante esta más de media década que lleva de alcaldesa, ¿qué proyectos han sido más relevantes para la mejora de las infraestructuras de la ciudad?
Castelló está viviendo la mayor transformación desde hace décadas. Tenemos un Plan General a punto de aprobarse que rompe con el modelo urbanístico especulador y depredador anterior. Entre otros aspectos, se han desclasificado 11 millones de metros cuadrados de suelo urbanizable respecto al plan de 2012. Además, somos líderes en la gestión de fondos europeos, por delante de grandes ciudades españolas, con proyectos por más de 40 millones desde 2015.
Castelló ha sido elegida por el Gobierno Central como ciudad piloto para desarrollar el plan de acción Agenda Urbana Castelló 2030, que tiene por objetivo definir un modelo de ciudad que integre las transformaciones necesarias para mejorar la calidad de vida de la ciudadanía y ser un municipio más sostenible en el horizonte temporal de los próximos 10 años. Somos también ejemplo a seguir en movilidad sostenible, con las máximas distinciones y reconocimientos en esta materia.
Nuestro reto es transformar Castelló en una ciudad sostenible, amable, inclusiva y próspera. Castelló, que ha merecido el máximo reconocimiento estatal y autonómico en movilidad sostenible y que fue premiada con el galardón de segunda ciudad accesible europea, ha sido también la primera ciudad piloto seleccionada por el Gobierno de España para implementar la Agenda Urbana.
Esta hoja de ruta, alineada con los ODS, busca desde el espacio urbano hacer frente al reto que hoy centra esta jornada, la sostenibilidad en tres ámbitos inseparables: el social, el económico y el medioambiental.
La continua ampliación, mejora y modernización del puerto y su zona industrial durante las últimas décadas, ¿qué impacto social han generado para el Grau de Castelló?
El impacto social del puerto en el Grau es cada vez más positivo. El puerto se ha convertido en una institución de puertas abiertas para la ciudadanía y desde el Ayuntamiento hemos trabajado también para abrir la ciudad al mar y en esta línea continuaremos. Las continuas mejoras y ampliación de las instalaciones han permitido una modernización que se traduce es un puerto con mayor competitividad. En estos tiempos de crisis derivada de la pandemia, el comercio exterior y la actividad que genera el puerto está siendo un aliciente para la economía local y provincial. Además, las mejoras de la zona portuaria urbana del Grau han significado la dinamización de esta parte de la ciudad. 
La sostenibilidad es un intangible por el que actualmente se rigen la mayoría de los proyectos y servicios ¿en qué medida esta es importante para el consistorio?
Castelló está afrontando con decisión y firmeza los nuevos retos económicos, sociales y medioambientales porque el futuro de la ciudad depende de cómo afrontemos hoy, desde la mirada local, los problemas globales como la desigualdad y el cambio climático. En los últimos años Castelló ha experimentado una transformación en ese sentido. Cada proyecto urbano, cada actuación impulsada desde el Ayuntamiento, se acomete con criterios de sostenibilidad y tiene efectos tangibles en la calidad de vida. Esta óptica también la incorporamos al nuevo Plan General, que contempla ejes estratégicos relativos a la sostenibilidad y a la calidad de vida de la ciudadanía. Entre ellos, destaca el modelo de ciudad compacta priorizando la urbanización y el desarrollo de enclaves que ‘cosan’ la ciudad y unan barrios o grupos aislados. La protección del paisaje, la utilización de recursos hídricos alternativos, la mejora energética en la edificación o la introducción de la infraestructura verde en el diseño de la ciudad propician mayores espacios de calidad y mitigan los efectos del cambio climático. Desde las instituciones públicas y con la necesaria colaboración de la iniciativa privada, podemos hacer frente a estos desafíos, con un objetivo común que como sociedad debe guiarnos: dejar un futuro mejor, más sostenible, más saludable y más justo a nuestras hijas e hijos.
En relación con la pregunta anterior, ¿Qué acciones o proyectos que se desarrollan en este sentido en la ciudad de Castelló cree que son más relevantes?
Los proyectos lanzados con fondos europeos son un claro ejemplo de ello. La red de 100 kilómetros de carriles bici, que nos sitúa entre las primeras ciudades de España en movilidad sostenible, o el camí La Plana transformado en un nuevo corredor verde son algunas de las muestras más evidentes de la apuesta del Ayuntamiento por una ciudad más verde y respetuosa con el entorno. La renovación de luminarias en la ciudad, que supondrá un ahorro económico para las arcas públicas de 1,9 millones al año y una reducción de la huella de carbono al evitar la emisión de 7.300 toneladas de CO2, es un ejemplo más de nuestro compromiso con la lucha contra el cambio climático.
Igual que le preguntamos a Rafa Simó en la anterior edición de la revista, ¿Cómo prevé incentivar las relaciones entre la ciudad de Castelló y el puerto?
El puerto y la ciudad mantienen un diálogo permanente. Forma parte de la economía y de la vida castellonense. El desarrollo de Castelló es el desarrollo del puerto y con el Plan General las instalaciones portuarias se incorporarán a una ciudad para el futuro, el crecimiento y la sostenibilidad. El papel del Ayuntamiento ha de ser el de promover las condiciones para que el puerto pueda desarrollarse con plenas garantías. La política urbanística es esencial para el relanzamiento económico. Por eso, confiamos en que la aprobación del Plan General sea un estímulo para la reactivación y la captación de inversiones.
Por otra parte, en el marco de colaboración que desarrolla el Puerto y el Ayuntamiento contamos con optimas experiencias como el evento Escala a Castelló, que cada año atrae a miles de visitantes y que dinamiza el Grau y las instalaciones portuarias con actividades para el turismo, el ocio, la gastronomía y la cultura. Otro proyecto que resume la estrecha colaboración entre ambas instituciones es la música. Som Festival abrirá sus puertas este verano en el Real Club Náutico de Castelló para ofrecer conciertos de artistas nacionales e internacionales que pondrán en valor el puerto y la ciudad. Además, están previstas una serie de acciones paralelas como la promoción de músicos locales y jóvenes talentos.
