Desde que asumió la presidencia de PortCastelló ¿Qué prioridades estratégicas se ha marcado para ganar en competitividad y ser un puerto de referencia en el crecimiento económico, la creación de empleo y el respeto medioambiental?

Me planteo la gobernanza de PortCastelló en base a tres pilares estratégicos: la economía, la sostenibilidad y el carácter social. Desde el punto de vista económico -que es la parte esencial de un puerto-, nuestro objetivo es continuar creciendo y ser el motor económico de toda la provincia.

En esta línea, es necesario seguir invirtiendo con el fin de ser atractivos para las empresas, mantener tráficos y captar otros nuevos. Desde el punto de vista del desarrollo sostenible, tenemos dos líneas de actuación: por una parte la importancia en la diversificación de los tránsitos que ha llevado a PortCastelló a ser uno de los tres puertos de todo el sistema portuario español que está en el «top ten» del tráfico de todo tipo de mercancías; y por otra, la inversión en gestión medioambiental, que nos ha permitido construir almacenes para graneles sólidos, lavaruedas, pantallas protectoras y sistemas de captación de información… El tercer pilar es el criterio más social. El puerto debe estrechar las relaciones con el entorno que tiene más cerca, como Almassora o el Grau, pero también con aquellos territorios que están más alejados y no reconocen todavía al puerto como una herramienta a disposición de toda la provincia que permite el desarrollo económico.

En este sentido, una de las primeras acciones que he realizado ha sido invitar al presidente de la Diputación al Consejo de Administración, porque creo que nos puede hacer de altavoz para difundir el trabajo que se hace desde el Puerto.

El desarrollo de la Dársena Sur es uno  de los retos de su gestión ¿qué infraestructuras, tanto públicas como privadas, permitirán potenciar esta zona y atraer a más inversiones?

La Dársena Sur es una joya que ya estamos puliendo y continuaremos haciéndolo porque es un espacio único en nuestro entorno. No hay que olvidar que, gracias al Plan General  de Ordenación Urbana (PGOU) de Castelló, el desarrollo de la Dársena Sur tendrá asociado una zona logística con una conexión viaria muy buena. Además, dispondrá de un acceso ferro- viario y una estación intermodal que nos dará mucha competitividad.

En este sentido, estamos trabajando de la mano de Adif y el Ministerio de Transportes para que este acceso ferroviario, la estación intermodal y también la conexión ferroviaria interior entre dársenas sean una realidad lo antes posible. Por otra parte, estamos desarrollando parte de la Dársena Sur, que comprende, entre otras actuaciones, la construcción del paso superior sobre el canal de Iberdrola y un vial que conectará la rotonda de acceso a la dársena sur con la zona de graneles líquidos, un nuevo atraque para este tipo de mercancías, así como la urbanización de parcelas para su posterior concesión.

Y desde la empresa privada también se están haciendo inversiones en almacenes nuevos, como los que está ejecutando actualmente PortSur.

Como había comentado, el acceso ferroviario sur, la estación intermodal y la conexión ferroviaria interna son tres proyectos cruciales ¿En qué fase se encuentran?

El proyecto de la conexión ferroviaria entre dársenas está muy avanzado. Pero, queremos acompasar esta obra con el resto de actuaciones, sobre todo, con el acceso ferroviario sur.

En una reciente visita del ministro José Luis Ábalos, le pedimos que tuviera en cuenta a PortCastelló dentro del Plan de Recuperación en el que está trabajando el Gobierno de España. Ábalos nos indicó que esta construcción ferroviaria se podía incluir dentro de las partidas europeas y se beneficiara de las inversiones procedentes de la Unión Europea.

Sin embargo, si finalmente no contáramos con inversión europea, PortCastelló está en condiciones de poder asumir la parte del presupuesto que le corresponde de estas infraestructuras. Claro está, una obra tan vital como esta no va a depender de si se puede financiar con fondos europeos, pero reconozco  que sería una oportunidad de liberar un presupuesto de 80 millones de euros de recursos propios. Además, quiero destacar que los fondos europeos siempre llevan  aparejados un plazo concreto de ejecución.

Por tanto, cualquier fecha que nos pusieran de límite, y se cumpliera, ya es algo bueno. Al final estamos hablando entre las tres actuaciones de una inversión de más 200 millones de euros. Intentaremos acompasar las tres obras lo máximo posible porque tienen sentido como un todo.

Conseguir que el puerto de Castelló sea más sostenible también es uno de sus objetivos. ¿Qué actuaciones tienen previstas?

Una de las muchas acciones que hizo el anterior presidente del Puerto, Paco Toledo, fue impregnar de criterio medioambiental a toda la comunidad portuaria. Por ejemplo, en la dársena norte ya hay lavaruedas y se exigió la construcción de almacenes para graneles sólidos en las bases de adjudicación de dos terminales. Además, en la actualidad ya disponemos de 5 medidores de calidad  del aire y trabajamos con la Conselleria de Medio Ambiente para instalar nuevos  sistemas de captación de información, tanto más medidores de la calidad del aire como narices electrónicas; y al mismo tiempo que exista transparencia a la hora de conseguir y comunicar todos estos datos.

También acabamos de aprobar una actuación que ya venía de la anterior administración de Paco Toledo, como es el Código de Buenas Prácticas Medioambientales. Se trata de marcar actuaciones tanto en la estiba de graneles, como en el acopio de estos graneles o su transporte…

 

No hay duda de que llegó al Puerto en un momento difícil ¿Cómo ha afectado la crisis del COVID-19 a PortCastelló?

Hemos vivido unos meses muy complicados, principalmente en marzo, abril y mayo. Aunque, a partir de julio, la situación parecía que no caía tan en picado; y, en agosto, tuvimos unas cifras que,  aunque no eran buenas, no eran tan malas: aumentamos un 1% respecto al agosto anterior, sobre todo, gracias al granel líquido; a pesar de que la mercancía en general no acaba de remontar.

Estamos adaptándonos a esta nueva realidad y, al final, PortCastelló, por su diversificación, está un poco mejor situado que la media.

Es verdad que la covid se ha  llevado por delante todas las previsiones que teníamos para este 2020, pero también es verdad que el sector logístico ha dado la cara y ha aguantado mejor que otros sectores. Y a pesar de que la covid nos ha afectado, también hemos perdido un tráfico muy importante de contenedores que nos ha perjudicado muchísimo.

Mediterranean Shipping Company (MSC), considerada la segunda naviera del mundo, retiró sus escalas en el puerto de Castelló ¿habrá posibilidades de recuperar este tráfico?

Al final se trata de una negociación entre dos empresas privadas. Me consta que están en conversaciones. También la Autoridad Portuaria ha estado ahí para mediar porque nos interesa recuperar este tipo de tráfico -cabe destacar que esta naviera escala y carga azulejo, el principal producto con el que se trabaja en el puerto de Castelló- Era un tráfico muy importante por volumen y porque ponía a Castelló en el mapa de contenedores a otra escala.

En este caso concreto, es un tránsito que va muy ligado al sector cerámico y hay que tener en cuenta que ahora alguien tiene que estar pagando el incremento (100 euros por contenedor) que supone que se trabaje por este puerto o por otro. Está demostrado que nosotros somos más competitivos. Nuestra prioridad es recuperar este tránsito.

PortCastelló cerró el 2019 con 10 millones de beneficios. ¿Qué previsiones económicas tienen para cerrar este año?

Como me comentaba hace poco un empresario, hacer previsiones a más  de 15 días es muy atrevido. Tuvimos una reunión de autoridades portuarias de todo el sistema y las previsiones, es evidente, que no son las de años anteriores. Por el momento, no me atrevo a dar una cifra aproximada de la cuenta de resultados porque no sabemos cómo estaremos en un mes o cómo reaccionarán las empresas.

Y aunque no se puede ser tan optimista como en años anteriores, tampoco estamos en unas condiciones para ser pesimistas. Vamos a tener una cuenta de resultados positiva. A no ser que se produzca una catástrofe mayúscula, vamos a mantener por ahora esta rentabilidad.

Ha comentado que pedirá al Organismo Público Puertos del Estado ascender de categoría el puerto de Castellón del tercer al segundo grupo ¿qué requisitos cumple para ello?

PortCastelló se merece subir de categoría dentro del sistema portuario español por méritos propios, porque cumplimos los requisitos y como reconocimiento al trabajo bien hecho. Por eso, exigimos que Puertos del Estado resuelva la demanda para que PortCastelló pase al Grado 2.

Cabe destacar que en cuanto a la clasificación en tráficos generales de mercancías continuamos estando en novena posición. En el “Top Ten”. Cumplimos todas las condiciones, tanto en volumen de mercancías, diversificación de tráficos, posibilidades de crecimiento; rentabilidad en las cuentas… Subir de categoría nos daría la posibilidad de reinvertir en la organización del puerto todos los recursos que generamos.

¿Qué supone la recuperación de este servicio para la comunidad portuaria?

Supone poner un poco de cordura porque no se entiende que en una ciudad con  puerto  y  una  comunidad portuaria, el servicio de aduanas estuviera en el Ribalta. En segundo lugar, se trata de recuperar un servicio que jamás debería haberse ido de la zona portuaria. Para el primer trimestre del 2021 ya podría estar en marcha, después de haber acabado las obras a finales de año.

¿Cómo prevé incentivar las relaciones entre la ciudad de Castelló y  el puerto?

En el entorno más cercano, hay que ir planificando en el ámbito urbanístico una conexión entre la zona del Muelle de Costa (la zona del Casino) y la playa del Pinar. La idea es conectarlo como una zona más de ocio y abrir la zona al público. Aunque somos conscientes de que no es una medida a corto plazo.

Actualmente, en esta área todavía hay infraestructuras portuarias comerciales y la idea es que conforme se acaben estas concesiones podamos liberar este espacio para llevar a cabo esta conexión en un futuro. Por otra parte, hay otra línea de trabajo que pasa por dinamizar de una manera real la zona de ocio, el «Waterfront» de la ciudad.

En este sentido, contamos con una serie de infraestructuras y edificios para los que se abre un tiempo esperanzador porque la iniciativa privada está apostando de una manera muy fuerte tanto en la zona de hostelería y ocio como en el empresarial. El hecho de que el grupo Simetría haya decidido trasladar sus oficinas a esta zona del puerto conlleva también un movimiento de personas y un impulso económico. Además, con la nueva gestión del Casino esperamos una dinamización real y continua del recinto portuario.

¿Cómo impulsar la relación del Puerto con el resto de la provincia?

PortCastelló no es sólo el puerto de Castellón, el Grau o Almassora; es además de Vila-real, la Vall d’Uixó, Onda, l’Alcora… de toda la provincia. Es una herramienta que todos los sectores productivos de cada uno de sus pueblos pueden utilizar como valor añadido. Hay margen para explicar que estamos al servicio de todos los sectores de la provincia y para ello tenemos que ser transparentes en la gestión que hagamos.

¿Cómo ve el Puerto de Castelló en el futuro?

Mi objetivo es que el puerto de Castelló sea reconocido como el puerto de todos y todas. Que se vea como un aliado de su entorno y no como una amenaza. Además, creo que tenemos posibilidades de hacer crecer nuestro «hinterland» tanto dentro como fuera de la provincia. Hay empresas en la provincia que no utilizan todo lo que podrían el puerto y otras de fuera que, con las inversiones necesarias, considerarían que PortCastelló es su puerto.